A mediados XIX y finales del siglo
XIX mucho jóvenes asturianos se fueron a “hacer la habana”, según se cuenta venían
cargados de dinero, pero para la inmensa mayoría de ellos la realidad era muy
distinta. Reproducimos un artículo extraído del periódico madrileño “La Época”
del 24 de septiembre de 1860:
“Continúa la emigración para
Ultramar de la juventud de nuestras provincias del norte. Días pasados se
embarcaron en Ribadesella, en el bergantín Juanito, 22 jóvenes. Quizá a estas
fechas habrá salido de Gijón el bergantín Habana con otros 200. Avilés se
encarga también de dar salida a 800 o 900 pasajeros; Luarca y otros puertos
surten también plazas a Cuba, y en fin, pasarán de 3000 los viajeros que en el
año actual dará Asturias, y eso que el descenso es casi conocido porque no hay
gente, y por consiguiente, a medida que escasee la población, escaseará también
la juventud que emigra.
A propósito de esto dice el corresponsal del “Faro
Asturiano”, creo del caso traer aquí una conversación habida con unos jóvenes
que volvían de América. Venían el 15 del corriente en la silla-correo de Oviedo.
¡pobres jóvenes! a la edad de 22 años, su fisonomía representaba la de 40. Enfermos,
decrépitos, más bien parecían seres de aquellos que están próximos a agotar su
existencia. Interrogados sobre su venida, respondieron la debían a sus ahorros
y privaciones, pues si así no fuese, ni aún el consuelo les quedaba de volver
al seno de la familia. “Los que salvan de una muerte prematura, dicen que se
ven envueltos en la miseria, y cuantos conocemos que vendrían para España, si
tuviesen con que pagar el pasaje. Allí el que consigue colocarse por la comida
está de enhorabuena, y en cambio dejan en nuestra patria de ganar un jornal
decente.”
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