Mal andaría Avilés en cuestiones benéficas en el
primer tercio del siglo XIX, cuando el ayuntamiento, en sesión celebrada
el 8 de Febrero de 1837, acordó constituir la Junta de Beneficencia,
que se incorpora a la vida activa el día 9 de Marzo del mismo año,
presidiéndola el entonces alcalde Don Nicolás Arango, y compuesta por
Don Modesto Fernández Bango, como secretario; Don Leoncio de Zaldúa,
como contador; y, como vocales, Don José Rodriguez de la Flor, Don Galo
de los Alas Pumariño, y el párroco de Santo Tomás de Sabugo, Don José
Galán del Gallo, en su condición de sacerdote más antiguo de la Villa.
La
nueva Junta de Beneficencia, acordó en su primera sesión solicitar al
Ayuntamiento se le facilitase un local adecuado para instalar en él un
albergue de mendigos y enfermos, que bién pudiera ser alguna de las
dependencias del viejo convento de la Merced, en cuyo solar se erigió a
principios del siglo XX, el bellisimo templo dedicado a nuetra Señora de
la Merced, parroquia de Santo Tomás de Cantorbery. Para dar forma a
esta petición fueron designados por la corporación municipal los
regidores Don Ramón González Llanos y Don José Rodríguez Villamil. En la
Junta que hacemos referencia se acordó también, solicitar de la
Fundación Solís diese cuenta de sus ingresos. Hay razones más que
suficientes para creer que dicha Fundación se refiera a alguna de las
establecidas por el clérigo avilesino Don Pedro Solís. Con fecha 22 de
Mayo de 1840, la Junta de Beneficencia solicita en la diputación
provincial, se le autorize para establecer un hospital de Caridad en el
edificio existente en la calle de Rivero, erigido en el año 1515 por Don
Pedro Solís como albergue de peregrinos, solicitud a la que accede por
aquel organismo, solicitud a la que se accede por aquel
organismoprovincial. De acuerdo con esa autorización al hospital de
Caridad, una vez efectuadas las obras de acondicionamiento necesarias,
se inagura solemnemente el día 28 de Marzo de 1841.
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